Pentru a obține randamente mari, porumbul necesită între 20 și 25 de centimetri de apă pe sezon de creștere. Un randament scăzut poate fi obținut de la 15 până la 16 centimetri de apă, dar va depinde de o parte din sezon apa este disponibilă. Este nevoie de 27.000 de galoane pentru a egala 1 inch de apă pe acru.
Între 70 și 80% din apa de cultură este folosită de transpirația plantelor, soldul fiind pierdut prin evaporare de pe suprafața solului. Gradul de apă utilizat zilnic de către porumb va fi afectat de condițiile atmosferice. Umiditatea scăzută, temperaturile ridicate ale aerului, cerul clar și viteza mare a vântului vor avea ca rezultat necesarul zilnic de apă mai mare. Apa de irigare poate fi utilizată pentru a suplimenta precipitațiile și apa conținută în profilul solului.
