Există 20 de aminoacizi care sunt activi în organismul uman. În plus față de acestea, există aproximativ 250 de aminoacizi care nu formează proteine. Există trei tipuri principale de aminoacizi pe care corpul le procesează: esențiale, neesențiale și semi-esențiale.
Aminoacizii esențiali nu trebuie să fie confundați cu mai multă importanță decât celelalte tipuri. Termenul "esențial" înseamnă că acești aminoacizi trebuie să fie luați în mod voluntar de organism deoarece nu pot produce acești aminoacizi pe cont propriu. Pe de altă parte, aminoacizii neesențiali se referă la aceia pe care corpul le poate face singuri. Aminoacizile semi-esențiale sunt cele care trebuie luate în anumite circumstanțe.
