Fosforul conține 15 protoni. Protonii, împreună cu neutronii, sunt particule care alcătuiesc nucleul unui atom. Atomii conțin și electroni, care neutralizează încărcarea pozitivă a protonilor.
Majoritatea protonilor din univers provin de la bosoni, particule mari care au rămas din Big Bang. Numărul de protoni din fiecare atom este fundamental pentru compoziția sa. De exemplu, atomii de heliu au doi protoni, în timp ce atomii de oxigen au 8. Deși protonii s-au considerat particule fundamentale, ceea ce înseamnă că nu pot fi descompuse, această teorie a fost respinsă în 1974 prin descoperirea de cuarci, particule fundamentale protoni și neutroni.
