Formele de relief sunt împărțite în 11 categorii majore: eolian, coastă și oceanică, eroziune, fluvial, impact, carstice, lacustrine, montane și glaciare, tectonice și vulcanice. subtipuri.
O formă de relief este o parte a suprafeței Pământului care există natural, adică nu este făcută de om. Acest lucru face ca toate formele de relief naturale de teren de un fel sau altul. Tipul de forme de relief comune unei zone este dictat de geo-istorie globală, de condițiile meteorologice și de alți factori. Dealurile, munții, gulcele și bayous sunt toate forme de relief. Cele patru straturi ierarhice de forme de relief sunt oceane și continente, elemente de relief, teren și forme de relief elementare.
Oceanele și continentele sunt cele mai mari și cele mai înalte forme de relief. Elementele funciare sunt trăsături ale acestor forme de relief de ordin înalt, care pot fi mai distinct etichetate ca elemente discrete, cum ar fi vârfurile și umerii dealurilor. Terrain este o descriere verticală a suprafețelor de relief, în timp ce formele elementare sunt cele mai mici diviziuni posibile ale unei forme de relief care poate fi observată discret.
Caracteristicile de teren create de om, cum ar fi porturile artificiale, canalele și lacurile artificiale, nu sunt forme de relief. Terminologia studiului și observării formei de teren nu se limitează la științele sistemelor pământului și poate fi aplicată cu ușurință topografiei altor planete din și în afara sistemului solar. Aceasta face o componentă importantă a explorării spațiului și a astronomiei.
