Cantitatea de combustibil necesară pentru ca o navă spațială să ajungă pe Marte depinde de greutatea vehiculului, precum și de calea de zbor utilizată. Indivizii fără pilot din Mars, de exemplu, cântăresc 3000 de kilograme și transportă 200 de tone de combustibil în plus față de panourile solare.
Metoda de deplasare afectează de asemenea cantitatea de combustibil necesară unei rachete pentru a ajunge la Marte. O rachetă care accelerează până la jumătatea drumului către Marte și apoi decelerează până ajunge, are un timp de călătorie mai scurt, dar necesită o cantitate impracticabilă de combustibil. Alte opțiuni teoretice de combustibil, în afară de energia nucleară, includ și antimaterie, din care numai 10 miligrame sunt necesare pentru o rachetă de pe Pământ să ajungă la Marte în 45 de zile.
