În tabelul periodic, elementele devin în general mai metalice în grup. Cu toate acestea, elementele tind să fie mai puțin metalice într-o perioadă.
Fiecare element din tabelul periodic este reprezentat de un simbol atomic, un număr atomic și o greutate atomică. Aceste elemente sunt organizate de la stânga la dreapta în creșterea numerelor atomice. Rândurile orizontale de elemente sunt denumite perioade în timp ce coloanele verticale sunt numite familii sau grupuri.
Elementele aparținând aceluiași grup prezintă proprietăți atomice similare. O metodă de etichetare a diferitelor grupuri este de a desemna numerele de la 1 la 18 de la stânga la dreapta. Anumite grupuri au nume specifice pentru a le distinge de alte grupuri. Elementele din grupa unu, cu excepția hidrogenului, sunt denumite metale alcaline, în timp ce cele din grupa doi se numesc metale alcalino-pământoase. Elementele aparținând grupei 17 sunt halogeni, în timp ce cele din grupa 18 sunt cunoscute ca gazele nobile. Elementele sunt de asemenea clasificate ca metale sau nemetale.
Elementele prezintă tendințe periodice sau modele. Aceste tipare caracterizează natura elementelor dintr-un grup sau perioadă. Unele dintre tendințele majore includ caracterul metalic, energia ionizării și raza atomică. Caracterul metalic se referă la gradul de reactivitate al unui element, care corespunde cât de ușor pierde un electron. Când coborâm un grup, proprietățile metalice tind să crească, ceea ce este un rezultat direct al creșterii dimensiunilor atomice.
