O trăsătură recesivă este o caracteristică care apare la un individ numai dacă forma dominantă a genei care guvernează caracteristica nu este prezentă. Trăsăturile recesive sunt guvernate de gene recesive. O genă recesivă poate fi mascată de una dominantă.
Organismele trebuie să conțină două gene recesive înainte ca trăsăturile recesive să fie observate la individ. Exemple de trăsături recesive includ ochii albaștri, părul drept, lobile urechile atașate, albinismul, cheila și surditatea congenitală.
Organismele poartă mai multe forme, sau alele, de gene. Unele alele sunt dominante față de altele, ceea ce înseamnă că atâta timp cât un individ are o alelă dominantă, acea caracteristică poate fi exprimată. Fiecare individ are două alele pentru fiecare genă, una care vine de la fiecare părinte. Cu trăsături dominante, caracteristici guvernate de alele dominante, o persoană posedă fie două gene dominante, fie o genă dominantă și una recesivă. O gena dominantă poate fi exprimată chiar dacă există o singură copie a genei.
