Balena cea mai mică, balena de spermă pitice, poate mânca până la 2.204 de kilograme de mâncare pe zi. Cea mai mare balenă, balena albastră, poate mânca între 8 000 și 16 000 de kilograme de mâncare pe zi.
Balenele albastre nu au dinți. Ei își filtrează alimentele din apă folosind plăci lungi, subțiri de cheratină, cunoscute ca plăci de baleen. Balenele albastre mănâncă krill și copepods, care sunt crustacee foarte mici. Balena de spermatozoizi pitic se hrănește cu o pradă mult mai mare, inclusiv calmarul gigant, calmarul colosal, caracatițele și niște pești. Poate, de asemenea, să ia alte pradă accidental atunci când hrănește. Păstorii de spermă pitici vânează pradă folosind ecolocație.
