Utilizarea apei include băuturi, spălări și curățenie, gătit, transport, furnizarea de energie hidroelectrică, irigare și recreere. Ființele vii au nevoie de apă pentru a muta substanțele nutritive în celulele lor și pentru a le ajuta să elimine deșeurile și toxinele. Apa este necesară în multe reacții chimice și teste de laborator. Apa este, de asemenea, necesară pentru multe proceduri medicale, inclusiv tratamente dentare și dializă.
Apa este utilă pentru combaterea incendiilor și este importantă în lucrările de construcție. Betonul, de exemplu, este realizat din ciment și alte materiale amestecate cu apă. Apa este folosită ca agent de răcire în industria prelucrătoare, în industrie și în agricultură. Atât animalele cât și culturile au nevoie de cantități mari de apă pentru supraviețuire, iar culturile au nevoie de apă pentru a furniza îngrășăminte și insecticide.
Până cu mult înainte de epoca industrială, oamenii au folosit apa ca sursă de energie. Prima masina de a folosi apa a fost cel mai probabil o platforma construita alaturi de un flux care a fost atasat unei roti dintate. Apa a căzut pe lame și a întors roata. Modulele de apă vechi folosesc încă apă în acest fel.Mai târziu, oamenii au construit baraje pentru a prinde și a stoca apele de inundații. Acest lucru a garantat o aprovizionare cu apă, chiar și în timpul secetelor. Barajele au ridicat de asemenea nivelul apei, care a oferit mai multă energie. În secolul al XIX-lea, apa a servit drept sursă de energie pentru generatoarele electrice.
