Uraganele sunt suflate în jurul planetei de vânturile globale predominante. Când un uragan se formează în Oceanul Atlantic, se întâlnește într-o bandă de vânt numită vânturile comerciale, care suflă spre est spre vest latitudinile joase. Odată ce un uragan se apropie de pământ, condițiile meteorologice locale devin un factor mult mai mare în mișcarea sa. În special, zonele cu presiune ridicată pot să blocheze sau să distragă un uragan din calea lui.
Dacă un uragan se mișcă peste 30 de grade latitudine, se poate întâmpina o înălțime subtropicală, o masă de aer relativ stabilă la mare presiune în estul Caraibelor. Dacă trece prin acest centru de înaltă presiune, se întâlnește cu Westerlies, o bandă de vânt care suflă spre sud-vest spre nord-est. Acesta este motivul pentru care uraganele care se întorc spre nord înainte de a ajunge în Statele Unite se îndoiesc adesea în nord-est, lipsind în întregime țara.
În mod similar, cicloanele din alte părți ale lumii sunt supuse modelelor similare de vânt. Acelea care se formează în Pacificul de Est sunt suflate spre vest de vânturile comerciale spre Asia sau se îndreaptă spre subtropicalul Pacificului înalt și se învârt spre nord. Cicloanele care se formează în sudul Pacificului se mișcă și spre vest, dar există o bandă similară de vesturi care curbează furtuni în sud-est. Furtunile care se formează în Oceanul Indian există într-o regiune fără modele puternice de vânt și, prin urmare, sunt extrem de imprevizibile în mișcările lor.
