Combustibilul diesel este un amestec inflamabil de hidrocarburi, obținut prin distilarea fracționată a petrolului, care are loc între 200 și 360 grade Celsius, care este de 392 până la 680 grade Fahrenheit. alcani, cicloalcani și hidrocarburi aromatice având între 12 și 20 atomi de carbon.
Ca și majoritatea amestecurilor de hidrocarburi, motorina este inertă chimic. Proprietățile sale chimice îl fac util ca și combustibil sau, în unele cazuri, ca solvent, făcându-l similar cu kerosenul. Combustibilul pe bază de motorină se oxidează foarte încet la expunerea continuă la aer. Combustibilul diesel poate fi descris prin numărul cetanic, care este o măsură a calității aprinderii invers proporțională cu numărul octanic pentru benzină. Cele mai multe motoare diesel ard combustibil diesel cu un număr cetanic de 50 sau mai mare.Din punct de vedere fizic, combustibilul diesel apare ca lichid incolor până la maro deschis, cu o greutate specifică de 0,81 până la 0,96, ceea ce îl face mai puțin dens decât apa. Combustibilul diesel îngheață la un nivel negativ de 8,1 grade Celsius, care este de 17,5 grade Fahrenheit, făcându-l mai puțin potrivit pentru aplicațiile cu temperatură scăzută în comparație cu benzina. Combustibilul diesel are o greutate specifică mai mare, o vâscozitate mai mare și o volatilitate mai scăzută decât benzina convențională, dar combustibilul diesel conține mai multă energie pe galon decât benzina datorită densității sale mai mari.
