Leulii albi sunt nativi numai în regiunea Timbavati din Africa de Sud. Nu sunt albini; în schimb, culoarea lor albă se datorează unei trăsături recesive dintr-o mutație mai mică în aceeași genă care creează albinismul. Leii albi au culori de la blond la aproape albi. Leii de culoare albă au un pigment vizibil în ochi, care poate fi alunecos, albastru-gri sau verde-gri.
Leii albi pot fi crescuți pentru grădini zoologice, parcuri pentru animale sălbatice și spectacole de animale, prin intermediul unei creșteri selective. Deoarece această reproducere implică încrucișarea, aceasta poate duce la reducerea fertilității, a defectelor genetice și a defectelor fizice.
Leulii albi au fost înregistrați pentru prima dată în 1938 în regiunea Timbavati, unde localnicii le consideră divin. Leul alb a fost vânat pentru trofee. Fondul Global pentru Protecția Lionului Alb a început să reintroducă în anul 2004 leii albi în patria lor ancestrală. Până acum, trei mandri au fost reintroduse cu succes.
Unii cred că leii albi sunt inferiori din punct de vedere genetic față de leii colorați la culoare sau că nu pot supraviețui în sălbăticie datorită lipsei lor de camuflaj; cu toate acestea, niciuna dintre aceste idei nu a fost testată științific. Leii albi sunt clasificați în clasificarea speciilor Panthera leo; totuși, se depun eforturi pentru a le oferi o clasificare mai sub-specie mai specifică.
