Animalele devin amenințate din cauza creșterii populației umane, a distrugerii habitatelor, a poluării și a introducerii altor specii exotice în aceeași regiune. Exploatarea umană a resurselor Pământului contribuie, de asemenea, la periclitarea speciilor animale .
Potrivit Legii speciilor pe cale de dispariție, o specie poate fi clasificată fie ca fiind amenințată sau pe cale de dispariție. O specie pe cale de dispariție este cea a cărei membri sunt atât de puțini încât întreaga populație suferă un risc ridicat de dispariție. Se spune că o specie este amenințată dacă este probabil să fie pusă în pericol în viitorul apropiat. Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii, ține evidența speciilor pe cale de dispariție din întreaga lume.
Pierderea habitatului este principalul motiv pentru care speciile devin periclitate. Habitat nu este numai locul în care trăiesc animalele, ci și unde găsesc hrană și își cresc copiii. Oamenii distrug habitatele animalelor atunci când ocupă spațiul pentru uz propriu, cum ar fi construirea de case.
Atunci când animalele noi sunt introduse într-o zonă, acestea pot suprapopula zona, pot concura pentru hrană sau pot transporta boli pentru care animalele native nu au imunitate. Animalele native pot deveni, de asemenea, pradă pentru animalele noi. Exemple de poluare care pune în pericol animalele sunt emisiile industriale, pesticidele și combustibilii arși, cum ar fi cărbunele.
