Pentru a înțelege cele două forme diferite de nedisjuncție, este important să se ia în considerare modul în care se întâmplă în mod normal meioza. După cum sa explicat de către Universitatea din Arizona, în meioza I, cromozomii omologi replicați (cromatidele sora) se aliniază pe placa de metafază. În timpul anafazei I, cromozomii omologi se presupune că se separă. În timpul anafazei II, cromatidele sora ale cromozomilor omologi deja separați se separă.
Nondisjuncția în anaphaza I a meiozei este rezultatul cromozomilor omologi care nu reușesc să se separeze, iar nondisjuncția în anafaza II a meiozei este rezultatul lipsei de separare a cromatidelor surori, așa cum descrie IUPUI. Ambele tipuri de nondisjuncții au același rezultat: gameții care au un număr incorect de cromozomi, numiți aneuploidie.
În cele mai multe situații, aneuploidia în jocurile umane are ca rezultat zigoți neviabili. Cu toate acestea, există câteva situații în care embrionii cu anomalii cromozomiale brute supraviețuiesc la termen. Potrivit IUPUI, formele de aneuploidie care permit supraviețuirea sunt trisomia 21 (sindromul Down), trisomia 13 (sindromul Patau), trisomia 18 (sindromul Edwards) și numărul diferit de cromozomi X și Y de sex.
