Ciuma bubonică din Evul Mediu, numită și "Decesul Negru", a lovit Europa în 1347. Ciuma a călătorit inițial din China prin șoareci și șobolani care călătoresc pe nave comerciale între continente. Ciuma a început în Italia în Europa și sa răspândit repede în întreaga continent, inclusiv insulele britanice.
În decurs de cinci ani, moartea neagră a revendicat cel puțin 20-25 de milioane de vieți în Europa. Orașele mari, cum ar fi Londra, au folosit morminte comune pentru a îngropa și a contura cetățenii decedați și a împiedica răspândirea bolii. Cel puțin 200 au fost îngropați în morminte comune pe zi în timpul înălțimii pandemiei. De asemenea, moartea nu era limitată la țărani, deoarece membrii consiliului orășenesc, guvern și cler au prins boala și au murit.
Boala a suportat aproximativ o treime din populația Europei în timpul acestei răspândiri inițiale. Ciuma ar putea fi răspândită prin aer sau direct de la persoană la persoană. A fost purtat și de purici și de șobolani, ceea ce face dificilă eradicarea. Cu toate acestea, în momentul în care oamenii nu știau exact cum a fost răspândită. Deși boala a dispărut în general în anii 1350, recurențele s-au produs în mod regulat în secolele următoare.
