Utilizarea primară a banilor este pentru achiziționarea de bunuri sau servicii. Banii permit o tranzacție de cumpărare unilaterală, care în mod obișnuit este mai puțin complexă decât un sistem de barter, în care o persoană schimbă un element de valoare pentru un element cu valoare similară deținut de cealaltă parte.
Banii servesc și ca un determinant al valorii într-o societate. Atunci când o companie plătește 10 USD pentru un produs, de exemplu, cererea de pe piață indică dacă consumatorii cred că 10 $ sunt o valoare justă. Suma de bani pe care o persoană sau companie o deține este de asemenea folosită ca măsură de valoare. Atunci când o persoană solicită un împrumut, de exemplu, veniturile și activele sale financiare reprezintă un factor major în stabilirea de către bănci a imprumutului.
Banii sunt, de asemenea, cel mai lichid activ în majoritatea culturilor. În Statele Unite, de obicei, este de obicei mai ușor pentru o persoană să cumpere un element de vânzare cu numerar decât cu orice alt activ.
Bani este, de asemenea, o modalitate sigură de a construi și a stoca bogăția. Când oamenii dețin bani în bancă, adesea generează venituri din dobânzi în timp. În plus, deținerea de bani spre deosebire de cumpărarea de investiții sau de active simplifică procesul de trecere de la o decizie de achiziție la un punct de tranzacție.
