Oamenii de la Lakota au controlat o mare parte din nord, inclusiv Wisconsin, Minnesota, Dakota de Nord, Dakota de Sud și porțiuni din Canada; totuși, au migrat pe distanțe mai mari în căutarea bivoliilor. Când europenii au început să se stabilească în America de Nord în anii 1700, oamenii din Lakota au început să călărească cai și au devenit în curând piloți experimentați. În acest moment, națiunea Lakota a renunțat la majoritatea practicilor sale de cultivare și sa bazat pe efectivele de bivolițe pentru hrană.
Războinicii, șefii de război și alți membri militari importanți au fost faimoși pentru bondele de război elaborate cu pene. Oamenii de la Lakota și-au tăiat părul lung și negru când erau în jale.
Rareori acest trib mobil a luptat pentru pământ sau putere, în schimb luptând pentru mândrie sau laudă. Multe bătălii au constat în a atinge un adversar, similar fotbalului tactil sau furtul armelor adversarilor. Acest lucru a contribuit la menținerea la minim a numărului de decese până când europenii au început să se stabilească în zonă.
