Primul pas al lui Joseph Stalin în putere semnificativă a venit în 1922, când a devenit Secretar General al Partidului Comunist, o poziție pe care a ținut-o până la moartea sa. El nu a fost niciodată ales în funcție și a obținut puterea sa printr-o serie de manevre inteligente.
Ca mulți lideri, cariera politică a lui Iosif Stalin a început cu o poziție minoră pe care a luat-o foarte serios și în care a excelat. El a fost numit ministru în guvernul bolșevic al lui Lenin, înainte de a fi promovat în birocrația guvernului lui Lenin și a devenit în cele din urmă secretarul general al Partidului Comunist în 1922. Înițial, această poziție nu avea prea multă putere, dar i-a permis să facă numiri politice . Văzând oportunitatea de a pune la dispoziție poziții guvernamentale cu aliați loiali, Stalin și-a consolidat puterea și a reușit treptat să profite de controlul Uniunii Sovietice după moartea lui Lenin în 1924.
