Un avantaj al ierarhiei nevoilor lui Maslow îl reprezintă percepția perceptivă a naturii umane, dezavantajul fiind că ierarhia nu reflectă diferențele culturale sau sociale dintre indivizi. Abraham Maslow a introdus pentru prima dată teoria în hârtie, "O teorie a motivației umane".
În 1943, Maslow și-a dezvoltat ierarhia de nevoi. El a susținut că oamenii nu vor fi motivați de nevoile lor de ordin superior, cum ar fi nevoia de auto-actualizare, până când nevoile de ordin inferior, cum ar fi nevoia de hrană și de adăpost, au fost îndeplinite.
Un avantaj de bază al teoriei nevoilor lui Maslow este cât de bine servește interpretarea comportamentului și motivației umane. Are relevanță în aplicațiile moderne, în special în lumea afacerilor. Managerii, de exemplu, pot beneficia de înțelegerea nevoilor personale de prietenie, de securitate a locului de muncă și de recunoaștere a angajaților pentru o sarcină bine făcută. Crearea unui mediu care să răspundă acestor nevoi va determina membrii echipei de auto-actualizare care își desfășoară activitatea la întregul lor potențial pentru afaceri.
Un dezavantaj criticat pe scară largă a teoriei nevoilor este totuși că, în crearea ierarhiei sale, Maslow a studiat doar un segment îngust al populației umane. Termenii din ierarhie, cum ar fi "stima de sine" și "securitatea", au definiții extrem de diferite în culturile din întreaga lume. Prin urmare, este dificil pentru cercetători să măsoare aceste nevoi sau să le generalizeze în toate populațiile umane.Pe lângă diferențele culturale, ierarhia nu ia în considerare diferențele individuale. Nu există dovezi care să indice că fiecare ființă umană se confruntă cu nevoile din ordinea în care a specificat Maslow. De fapt, există puține dovezi empirice care susțin teoria deloc.
