Structurile de proteine conținute în toate celulele sunt ribozomi. Mii de astfel de structuri sunt prezente în celule, cu mai multă prezență în celule care produc o mulțime de proteine. Ribosomii iau mesajul genetic al ADN-ului și îl traduc în proteine.
Șaizeci la sută dintr-un ribozom este ARN ribozomal sau ARNr. Celelalte 40% sunt fabricate din proteine. Ribosomii sunt făcuți în nucleu, și anume, nucleul, al unei celule. O subunitate mare și mică formează un ribozom. Atunci când nu realizează proteine, subunitățile există separat în citoplasmă. Cele două subunități se alătură când trebuie să se facă proteine.
Ribosomii pot exista independent în citoplasma celulelor sau pot fi lipiți de membrana nucleului sau de reticulul endoplasmatic pentru a forma reticulul endoplasmatic brut. Ribozomii ne-atașați în general produc proteine pentru utilizarea celulei, în timp ce cei atașați la reticulul endoplasmatic sunt de obicei destinați transportului în afara celulei.
