Vertebra C1 și C2 și osul occipital al craniului formează îmbinarea atlanto-occipitală. Acest tip de îmbinare este articulație sinovială și permite flexie și extensie. Aceasta permite capului să facă mișcări de mișcare și de rotație.
Prima vertebră a coloanei vertebrale este vertebra C1, cunoscută drept vertebra atlasului. Numele provine din mitologia greacă, deoarece vertebra susține globul capului. Cea de-a doua vertebră este C2 și este cunoscută sub denumirea de axă, un nume care derivă din rolul său în permiterea rotirii capului. Următoarea vertebră continuă ca C3 până la C7.
