Sângele intră în inimă în atriul drept, trece în ventriculul drept și apoi este pompat în plămâni; după ce a părăsit plămânii, sângele se deplasează înapoi în atriumul stâng, în ventriculul stâng și apoi se revarsă în restul corpului. Acesta se numește sistemul de dublu-circulator mamifer, deoarece are două circuite distincte. Menținerea sângelui oxigenat complet separat de sângele deoxigenat îmbunătățește eficiența.
Un circuit al sistemului circulator se numește ramură pulmonară și poartă sânge de la inimă la plămâni, astfel încât sângele primește oxigen în schimbul dioxidului de carbon. Ramura sistemică a sistemului circulator transportă sângele din inimă către principalele componente ale corpului. Sângele călătorește din inima vaselor de sânge numite artere, în timp ce revine la inimă prin vasele de sânge numite venele. Capilariile sunt vase mici care leagă arterele cu venele.Inima are câteva supape care ajută la asigurarea fluxului sanguin în direcția corectă în orice moment. Valva atrioventriculară sau tricuspidă separă atriul drept și ventriculul drept. Valva pulmonară semilunară separă ventriculul drept de artera pulmonară. Supapa bicuspidă separă atriul stâng de ventriculul stâng. Valva semilunar aortică separă ventriculul stâng de aorta.
