La copii, deficiența de vitamina D este o cauză comună a rahitismului, care este o afecțiune care înmoaie sau slăbește oasele, după cum explică Clinica Mayo. La adulți, deficiența provoacă osteomalacia, care slăbește osul și mușchii. Persoanele vârstnice și obezi care primesc expunere limitată la soare sunt printre cei care prezintă un risc mai mare de deficiență.
Oamenii extrag vitamina D din surse de hrană, cum ar fi ouăle, peștele, laptele fortificat și uleiul de ficat de cod, precum și expunerea la lumina naturală a soarelui, potrivit Clinicii Mayo. Cel puțin 10 minute de lumină solară pe zi pot oferi niveluri adecvate de nutrienți la majoritatea oamenilor. Vitamina D2 și vitamina D3 sunt cele două forme specifice de vitamină D care joacă un rol în nutriția umană. Vitamina D2 este produsă de plante, în timp ce D3 este produsă de oameni atunci când pielea absoarbe razele solare. Vitamina D este responsabilă pentru menținerea nivelurilor de calciu și fosfor pentru o densitate optimă a oaselor și pentru sănătatea generală și, de asemenea, ajută la prevenirea osteoporozei și hipertensiunii arteriale.
