Calciul este un element metalic care are numărul atomic 20. Unele dintre cele mai importante proprietăți chimice sunt că are 10 izotopi, o masă atomică de 50,08 grame per mol și un punct de topire de 840 de grade Celsius. Din punct de vedere fizic, calciul este solid la temperatura camerei, este ușor mai moale decât aluminiu și are culoarea alb-argintiu.
Proprietățile chimice ale calciului sunt atribuite amplasării sale în grupa 2 a tabelului periodic. Ca metal alcalino-pământos, este un bun agent reducător pentru prepararea altor metale, cum ar fi uraniul și toriul. Reacționează violent când este pus în apă, formând hidroxid de calciu, cunoscut mai des ca var. Acesta este motivul pentru care apa bogată în calciu provoacă acumularea de tei pe interiorul conductelor. Calciul reacționează rapid atunci când este expus la aer. Ea dezvoltă o acoperire de oxid, care împiedică corodarea maselor de calciu. Dacă este expus la aer la o temperatură ridicată, calciul arde pentru a produce nitrura. Cel mai des întâlnit izotop de calciu este Calciu-40. Are o rază ionică de 0,099 nm, un potențial standard de -2,87 volți și o energie de ionizare de 589,6 kJ per mol. Compușii de calciu sunt importanți într-o serie de industrii. Oxidul de calciu, de exemplu, este utilizat în luminile cu intensitate ridicată. Hidroxidul de calciu este util pentru ruperea lemnului și a pietrelor.
