Potrivit teoriei tectonicii plăcii, Pământul are șapte plăci principale sau primare: America de Nord, America de Sud, Africa, Antarctica, Indo-australiană, Eurasiatică și Pacific. plăci secundare, inclusiv plăcile din Arabia, Caraibe, Insulele și Filipine, și plăcile terțiare care alcătuiesc subsecțiunile plăcilor majore ale Pământului.
Teoria tectonică a plăcilor sau teoria tectonică a platoului este un corp-cheie al cunoașterii pentru geologi care încearcă să-și dea seama "cum funcționează Pământul". Explică în esență cum și de ce au apărut formațiuni precum vulcani și munți, precum și de ce se întâmplă cutremure și valuri de maree. Mișcarea plăcilor principale ale Pământului în întreaga istorie a planetei este, de asemenea, responsabilă pentru formarea celor șapte continente.
Deși cele șapte plăci principale ale Pământului cuprind majoritatea suprafeței continentale și Oceanul Pacific, plăcile secundare acoperă restul suprafeței Pământului. Există opt plăci secundare totale. Acestea sunt:
- Placă arabă
- Placa indiană
- Placă din Caraibe
- Cocos Plate
- Placa lui Juan de Fuca
- Placa Nazca
- Placa de mare din Filipine
- Scotia Plate
În plus, plăcile terțiare constituie plăci micro în plăcile primare și secundare mai mari. Există 65 de astfel de plăci terțiare.
