Unele materiale combustibile includ combustibil, vopsea, kerosen, vopsele, cesiu, magneziu, pulbere de aluminiu, calciu, rumeguș, praf de plastic, cărbune, făină și metal pulverulent. Lichidele combustibile diferă de lichidele inflamabile prin faptul că lichidele inflamabile au puncte de aprindere sub 100 grade Fahrenheit, iar lichidele combustibile au puncte de aprindere de peste 100 grade Fahrenheit. Un punct de aprindere este cea mai scăzută temperatură la care un lichid eliberează suficienți vapori pentru a începe arderea.
Alte lichide combustibile includ acidul acetic, uleiul de camfor, ciclohexanul, varsolul, lactatul de metil, fenolul, acidul carbolic și anilina. Lichidele care au și puncte de aprindere peste 100 de grade Fahrenheit sunt benzaldehida, etilen glicolul, fenileterul și acidul stearic.Materialele inflamabile sunt, de asemenea, supuse combustiei, dar OSHA nu le clasifică ca materiale combustibile. Lichide precum benzina, etanolul, terepentina, sulfura de potasiu, naftalina si sulful sunt materiale inflamabile care dau vapori sub 100 grade Fahrenheit.
Combustia este procesul chimic de ardere a hidrocarburilor în prezența oxigenului în exces și a căldurii pentru a produce apă și dioxid de carbon. Hidrocarburile simple, cum ar fi metanul și etanul, descompun atomii lor de carbon și hidrogen pentru a se lega cu oxigenul în timpul reacției exoterme.
Hidrocarburile pure ard cu flacără albastră și nu au reziduuri solide. Impuritățile de hidrocarburi, cum ar fi lemnul, frunzele, materialele vegetale, gunoiul și cauciucul, dau flăcări galben-portocalii și funingine cenușiu-negru. Hidrocarburile impure eliberează de asemenea monoxid de carbon ca produs.
