Barajele de construcție oferă rezultatele pozitive ale energiei ieftine, oportunităților sporite de recreere și controlului inundațiilor. Cu toate acestea, aceste rezultate nu sunt fără efecte negative, deoarece barajele interferează cu sistemul ecologic și elimină beneficiile inundațiilor pe terenurile agricole în aval.
În nord-vestul Pacificului din Statele Unite, electricitatea este ieftină, în mare parte datorită resurselor furnizate de Administrația Energiei din Bonneville. Apa din spatele lui Bonneville transformă turbinele pentru a crea cantități mari de energie. Lacurile create de diguri oferă oportunități pentru multe tipuri de sporturi de apă, inclusiv pescuit, plimbări cu barca și înot. Aceste diguri au salvat milioane de dolari și mii de vieți, dându-le oamenilor control asupra inundațiilor care, odată, au distrus proprietatea în aval.
Barajele au un efect negativ asupra ecosistemelor acvatice. Peștii, cum ar fi somonul care depind de capacitatea lor de a se deplasa de la ocean în amonte pentru reproducere, suferă atunci când barajele își blochează drumul spre terenurile lor de reproducere. Studiile științifice privind râul Klamath indică beneficiile pozitive care înlătură barajele de-a lungul râului includ restaurarea somonului pe cale de dispariție și ameliorarea habitatului păstrăvului. Beneficiile pozitive ale eliminării barajului depășesc impactul negativ al lăsării în loc. Atunci când luncile inundabile nu mai primesc zăcăminte anuale de aluviuni de la inundații, ele devin mai puțin fertile. Barajele care îngrădesc apele de inundații și apoi deschide porțile de vânt, de asemenea, sporesc eroziunea în aval din cauza valului de apă.
