În timp ce reciclarea păstrează multe obiecte aruncate din depozitele de deșeuri și conservă resursele naturale, are și unele dezavantaje, cum ar fi cheltuielile și poluarea provenind de la utilizarea echipamentelor de reciclare, producția de metan și falsa noțiune că folosind obiecte reciclabile este acceptat.
Procesul de reciclare a mai multor produse duce la dezvoltarea gazului metan. În timp ce multe fabrici de reciclare conțin metanul, atunci când acesta scurgeri, metanul poate să diminueze stratul de ozon și să contribuie la încălzirea globală, deoarece este un gaz cu efect de seră. Întreținerea și funcționarea echipamentelor de reciclare este extrem de costisitoare și având o întreagă rețea de fabrici care procesează reciclarea duce la poluare suplimentară.
Atunci când instalațiile de reciclare au o gestionare defectuoasă, igiena zonei poate suferi ca rezultat. Cuțitele de reciclare care au fost abandonate au uneori toxine rămase din reciclabile, iar toxinele au potențialul de a pătrunde în apa subterană sau în aer ca poluant.
Mulți oameni cred că, deoarece reciclarea este disponibilă, este acceptabilă utilizarea sticlelor de apă din plastic cu duzina. Chiar dacă este posibilă reciclarea plasticului, este chiar mai bine pentru mediul înconjurător să aibă o sticlă refolosibilă, deoarece atunci poluarea care intră în reciclare nu devine o necesitate.
