Suprapopularea este considerată a fi rezultatul îmbunătățirii medicinei, salubrității și agriculturii la nivel mondial. În primele zile ale istoriei umane, rata mortalității a fost relativ apropiată de rata natalității, asigurând o populație foarte lentă creştere. Pe măsură ce durata vieții sa îmbunătățit datorită progreselor tehnologice, rata natalității a început să crească mult mai repede decât rata mortalității, creând un excedent mai mare de nașteri în fiecare an.
Cel mai devreme factor care a crescut populația a fost dezvoltarea agriculturii. Culturile de plantare au permis comunităților să recolteze mult mai eficient alimente decât vânătoarea și adunarea, oferind un bastion împotriva foametei. Cu o multitudine de alimente, oamenii au trăit mai mult, iar copiii au mai multe șanse să trăiască până la maturitate pentru a se reproduce. Pe măsură ce tehnologia sa îmbunătățit, nutriția oferită de aprovizionarea cu alimente sa îmbunătățit și ea, mărind în continuare durata de viață și potențialul reproductiv al populației.
Medicina modernă este un alt factor major în suprapopularea. Focarele majore ale bolilor sunt mai puțin frecvente, iar când apar, ele tind să fie mult mai blânde decât în trecut. Tratamentul medical permite oamenilor să supraviețuiască bolilor care le-ar fi ucis odată. Îmbunătățirea canalizării și accesul la apă curată sunt, de asemenea, factori majori care permit oamenilor să supraviețuiască mai mult și să se reproducă.
