Diferitele tipuri de insule sunt insulele de maree, insulele continentale, insulele de barieră, insulele oceanice și insulele de corali. Insulele continentale se formează la marginea rafturilor continentale. Când continentele se sparg, bucăți de pământ rămân în urmă, formând insule.
Insulele continentale sunt de obicei rupte de continente in timpul miscarii tectonice. De exemplu, Noua Zeelandă este o insulă care sa desprins din Australia. La un moment dat tot terenul era considerat a fi împreună într-o singură masă.
Insulele terestre și barieră sunt ambele tipuri de insule continentale. Insulele de coastă sunt numai insule în timpul marelui val, deoarece sunt încă conectate la landmassul principal, cum ar fi insula Mon Saint-Michel și Franța. Insulele bariere sunt paralele cu coastele, formate prin acumularea de nisip și sedimente cauzate de curenții de apă. Băncile exterioare de pe coasta de est a Statelor Unite sunt un tip de insulă barieră.
Insulele Oceanic sunt cauzate de activitatea vulcanica, cum ar fi Japonia sau Hawaii. Aceste insule conțin, de obicei, vulcani, deoarece sunt situate pe locuri fierbinți. Insulele de corali sunt formate de scheletele externe ale coralilor. Când se acumulează suficiente schelete, se formează recife de corali, care se pot forma apoi pe o insulă. Bahamas sunt insule de corali.
