Bacteriile non-motile sunt bacterii care nu prezintă mișcare. Ele nu au capacitatea de a înota spre zonele optime pentru supraviețuire și nu se înapoiază de toxicitate sau față de substanțele nutritive și concentrațiile optime de lumină. Această formă intenționată, spontană de mișcare pe care majoritatea bacteriilor se angajează este inexistentă în această formă de bacterii.
Unele bacterii non-motile pot părea că se mișcă datorită mișcării aleatorii a moleculelor de apă din jur. Acest tip de mișcare se numește mișcare browniană și nu dovedește motilitatea bacteriilor. Bacteriile nemilitare nu se pot mișca pentru că nu au accesoriile necesare mișcării.
Multe bacterii motile au apende asemănătoare cu fir care se extind din peretele celular și le permit să se miște. Aceste apendice sunt numite flagelum. Flagelul se comportă ca un elice de barcă, mutând organismul departe de medii nefavorabile. În unele organisme, contracțiile de citoplasmă ajută la producerea unei forme de mișcare numită alunecare. Organismele numite spirochete au filamente axiale care se învârt în jurul organismului și se atașează la poli, oferindu-i posibilitatea de a se mișca.
Gama de motilitate și numărul și distribuția flagelui în bacterii sunt caracteristici importante care sunt folosite pentru a le identifica și a le clasifica. Flagella poate fi fie polară, care provine de la unul sau ambele capete ale celulei, fie peritrică, aranjată aleator pe întreaga suprafață.
