Scopul planificării comparative este acela de a descoperi comunitățile dintre căile pe care planetele formează și evoluează. Planeta descoperită diferă substanțial una de alta atunci când este văzută ca sistem individual, izolat, dar astronomii cred că există principii universale care le sunt aplicabile. Prin compararea proprietăților diferitelor planete, oamenii de știință speră să vadă aceste principii universale și să obțină mai multe informații.
Există mulți factori care separă fiecare planetă din sistemul solar al Pământului unul de celălalt, și acesta este doar într-un sistem solar. Oamenii de știință au descoperit multe planete care orbitează alte stele, unele destul de diferite de cele de lângă Pământ. Cea mai mare diviziune în planeta comparativă se află între planetele stâncoase, cum ar fi Mercur, Venus, Pământ și Marte, și giganții de gaz, Jupiter, Saturn, Uranus și Neptun. În planificarea comparativă, oamenii de știință caută comunități atât în cadrul cât și între aceste grupuri majore.
Chiar și în acest sistem solar, planetologia comparativă este în fază incipientă. Abilitatea de a trimite sonde sub atmosfera exterioară a altor planete este relativ nouă și totuși extrem de limitată. Chiar și planetele relativ apropiate cu suprafețe solide cunoscute, cum ar fi Venus, conțin condiții care sunt incredibil de ostile pentru majoritatea echipamentelor. Chiar mai rău sunt giganții de gaz, cu gravitatea lor imensă, atmosfere groase și vreme exterioară.
