Componentele externe ale unui computer includ monitorul, tastatura, mouse-ul și o gamă largă de periferice opționale, cum ar fi imprimantele și scanerele. Orice componentă care nu necesită deschiderea casetei computerului pentru acces fizic la ea poate fi considerată în mod eficient o componentă externă.
Monitorul sau ecranul, tastatura și mouse-ul (sau trackpad-ul pe laptop-uri) sunt componente externe care sunt aproape universale pentru computere. Alte componente externe obișnuite sunt sursele de alimentare, dispozitivele de stocare detașabile (cum ar fi hard disk-urile externe), pistoalele, desenele, imprimantele, scanerele, routerele, unitățile CD și DVD, camerele digitale și înregistratoarele video, gamepad-urile, joystick-urile, dispozitive pentru jocuri și simulări, cum ar fi roțile și comenzile pentru aeronave.
O serie de porturi standardizate facilitează conectarea ușoară a componentelor externe la un calculator. Porturile USB sunt utilizate pe scară largă pentru a conecta șoareci, hard disk-uri externe, camere foto și multe alte accesorii. Cablurile Ethernet pentru conexiunile la Internet și rețelele locale utilizează, în general, o mufă RJ-45. Porturile PS /2 pot fi utilizate pentru tastaturi sau șoareci. Porturile porturi pot fi utilizate pentru modemuri dial-up, monitoare, șoareci și imprimante. Conectorii VGA pot fi utilizați pentru ieșirea video. SCSI este un standard de port care se găsește pe stațiile de lucru și servere, dar este relativ rar în computerele personale și laptopurile.
