Scopul principal al unei unități HDD este să funcționeze ca un dispozitiv de stocare a datelor. Un hard disk stochează datele intern prin înregistrarea pe plăci metalice care sunt încărcate electromagnetic. Din 2015, hard disk-urile pot stoca multe gigaocteți de date.
Un hard disk care se află în interiorul unui computer este de obicei stocat într-un compartiment de unitate și este conectat la placa de bază utilizând fie un SCSI, un SATA sau un ATA. De asemenea, hard diskul este alimentat printr-o conexiune directă cu o sursă de alimentare din interiorul computerului. Primul hard disk a fost lansat pe 13 septembrie 1956.
