Cele trei variabile identificate de Max Weber ca fiind o clasă socială definită sunt împrejurări și oportunități de viață; de proprietate asupra proprietății și a averii; condițiile de muncă și piețele. Din acestea, Weber a considerat că proprietatea asupra proprietății este cea mai importantă variabilă în determinarea clasei.
Weber a susținut că proprietarii au fost capabili să influențeze sau chiar să domine piețele de mărfuri și de muncă. Proprietarii de teren, de exemplu, pot să colecteze chiriile de la chiriași, transformând astfel proprietatea lor în avere.
A treia variabilă a lui Weber se aplică în primul rând clasei muncitoare, care poate fi subdivizată în funcție de condițiile de muncă, de câștigurile și serviciile în clasificarea muncitorilor calificați, semi-calificați și necalificați. Luate în mod secvențial, aceste grupuri reprezintă atribuții diminuate de valoare socială, bazate pe ceea ce membrii lor pot oferi societății.
