Moleculele ADN constau din secvențe lungi de baze perechi, care sunt fiecare conectate la o moleculă de zahăr și o fosfat. Secvențele ADN variază de la o persoană la alta, iar această variație reprezintă diferite trăsături individuale. Cu toate acestea, aproximativ 99% din ADN-ul găsit într-un anumit individ are exact aceeași secvență ca oricine altcineva de pe planetă.
Deoarece ADN-ul este capabil de auto-replicare, ambele fire ale unei molecule de ADN conțin toate informațiile necesare pentru a face o copie completă a ADN-ului cu aceeași secvență de bază ca molecula originală.
