Succesul inegal de reproducere al puilor este diferenta dintre cei care au succes in reproducere si cei care nu au. Trasaturile moștenite determina succesul reproducerii, conform Sidwell Friends School. Aceasta este baza selecției naturale.
Conform Enciclopediei de Filosofie Stanford, selecția naturală prezintă "trăsături diferențiale" împotriva unui "mediu selectiv". Există de obicei o abundență de specie în comparație cu resursele disponibile pentru susținerea speciilor. Acele specii născute cu cea mai robustă capacitate genetică primesc mai multe posibilități în ceea ce privește disponibilitatea partenerilor. Entitățile unei specii care nu au cele mai bune gene nu trăiesc atât de mult, ceea ce le dă, de asemenea, celor cu o mai bună natură genetică mai multe șanse de reproducere. În cadrul unei specii, cei de ambele sexe au trăsături specifice care funcționează ca semnale pentru sexul opus în ceea ce privește nivelul de fitness genetic. Procesul prin care creaturile dintr-o specie aleg un partener pentru a se reproduce este selecția mate. Sexul cu o mai mare oportunitate de a alege un partener depinde de investiția părintească. La om, aceasta este alegerea femeii.
Charles Darwin a explicat mai întâi teoria selecției naturale și a succesului reproductiv. El și-a explicat constatările în cartea sa din 1859, "Despre originea speciilor."
