Elementele de viață se reproduc, se dezvoltă, se adaptează la mediu, răspund la stimuli și se metabolizează. De asemenea, se supun homeostaziei, colectează și transformă substanțele nutritive și utilizează energia. Lucrurile vieții sunt organizate în una sau mai multe celule. Cele cinci grupe de lucruri vii sunt animalele, plantele, monera, contrasta și regatele fungi.
Lucrurile vii se reproduc fie sexual, fie asexual, ducând la noi organisme. Homeostazia permite lucrurilor vii să mențină starea constantă a mediilor lor interne, cum ar fi temperatura și concentrația electroliților. Celula este unitatea fundamentală a vieții, iar celulele sunt organizate în țesuturi, organe și sisteme de organe. Celulele vieții diferă în funcții și structură, dar toate au material genetic care determină caracteristicile lor. Algele și plantele folosesc energia de la soare pentru a-și face hrana în timpul fotosintezei. Alte lucruri vii obtin energie din substantele alimentare in timpul metabolismului.
Elementele de viață stochează surplusul de energie sub formă de compuși chimici, cum ar fi grăsimi și carbohidrați, pentru utilizare ulterioară. Procesele de viață, cum ar fi digestia, absorbția, excreția și asimilarea, sunt comune celor mai multe lucruri vii. Creșterea lucrurilor vii are loc într-un model organizat și implică modificări în dimensiunea și forma și maturitatea părților corpului pentru a îndeplini funcțiile adulților. Dezvoltarea unor simple elemente vii, cum ar fi amoeba și bacteriile, este relativ limitată. Organismele complexe, cum ar fi animalele, au un proces complicat de dezvoltare. Lucrurile vieții sunt capabile să se miște, dar unele, cum ar fi plantele, au o putere limitată de mișcare.
