Cele două funcții ale urechii interne sunt auzul și echilibrul. Urechea interioară este formată din părți specializate care ajută creierul să determine mișcarea, poziția corpului și sunetul. Urechea internă, urechea exterioară și urechea medie lucrează împreună pentru a oferi sentimentul de auz.
Situată în craniu, urechea internă conține cochlea, nervul acustic și sistemul vestibular. Cochlea și sistemul vestibular conțin ambele fire de păr specializate care preiau vibrațiile. Informațiile despre sunet sau mișcare sunt apoi transmise creierului prin intermediul nervului acustic.
dedicat în mod special auzului, cohleea transformă modelele de presiune acustică de la urechea exterioară la impulsuri electromecanice. Celulele de păr din cohlee ridică vibrațiile și stimulează celulele nervoase ale cohleei. Aceste impulsuri nervoase se deplasează de-a lungul nervului acustic către creier, care interpretează apoi aceste impulsuri ca sunet.
Sistemul vestibular este dedicat echilibrului. Constins din utricle și sacul, sistemul vestibular conține, de asemenea, celule de păr care trimit informații despre poziția capului către creier de-a lungul unei porțiuni a nervului acustic. Informațiile din sistemul vestibular sunt trimise la nivelul creierului, cerebelului și măduvei spinării pentru a oferi un sentiment de orientare.
