Viscozitățile sunt cauzate de coliziunea aerului cald cu aer foarte rece. Pentru o formă de viscol, temperatura aerului trebuie să fie apropiată sau sub punctul de îngheț al apei. O viscolă a susținut viteze ale vântului de 35 de mile pe oră și mai mult și durează mai mult de trei ore.
O viscolă este experimentată în latitudinile mai înalte, unde vânturile reci din stâlpi se deplasează spre sud, iar vânturile calde din tropice se îndreaptă spre nord. Uneori este posibil să nu se zăpească în timpul unei viscolări, dar zăpada de pe pământ este biciuită de vânturile susținute, ducând la o vizibilitate slabă și la condiții de viață în pericol. Vizibilitatea scade la mai puțin de 400 de metri în timpul unei vijeli și acest lucru poate duce la accidente rutiere.
Mâncarea prin îngheț, dificultăți de respirație și hipotermie pot apărea foarte ușor dacă sunt prinse neprotejat într-o viscolă. Pielea expusă la o stare atât de severă, rece, poate pierde toată sensibilitatea în câteva minute.Viscozitatea care durează mult timp poate provoca dezastru asupra vieții și a proprietății. Traficul și comunicarea sunt grav perturbate. Liniile de alimentare se pot prăbuși sub greutatea și puterea vântului și zăpezii. În cazul în care viscolul este menținut pe o durată lungă, pot apărea lipsuri de apă și de apă. Urgențele medicale sunt foarte greu de suportat în timpul unei vijeli.
Temperaturile extrem de scăzute au un efect asupra vieții plantelor.
