Pe măsură ce mai mulți oameni se mută în orașe din Africa, ele contribuie la o serie de factori care conduc la poluarea apei. Urbanizarea are ca rezultat congestia în zonele urbane, ceea ce duce la gestionarea și tratarea inadecvată a apelor reziduale. Atunci când apele reziduale netratate din aceste zone urbane aglomerate sunt eliberate în corpurile de apă, provoacă poluarea apei. De asemenea, substanțele chimice din industriile din zonele urbane cauzează poluarea apei.
Ștergerea terenurilor pentru creșterea urbană și agricultura conduce la poluarea apei. Când solul este lăsat fără capac, el devine predispus la eroziunea solului. Solul este spălat în corpurile de apă atunci când plouă, făcând apa murdară și improprie pentru uz uman.
Multe țări în curs de dezvoltare din Africa se confruntă cu o creștere industrială rapidă, fără măsuri adecvate de eliminare a deșeurilor. Industrii produc deșeuri care modifică pH-ul de apă, își schimbă culoarea și conduce la eutrofizare, un proces în care excesul de nutrienți provoacă o creștere excesivă a plantelor care, la rândul său, creează o poluare suplimentară.
Multe țări africane, cum ar fi Nigeria și Africa de Sud, au o mulțime de activități miniere, ceea ce crește cantitatea de săruri și minerale depuse în corpurile de apă și afectează pH-ul apei.
Majoritatea economiilor africane se bazează pe agricultură. Unele metode utilizate în agricultură sporesc eroziunea solului și utilizează în exces îngrășăminte și pesticide. Când plouă, solul, îngrășămintele în exces și pesticidele sunt spălate în corpuri de apă, provocând poluarea apei.
