Există numeroase moduri de a clasifica cultura umană, din culturile naționale, care poate fi văzută în diferențele dintre americani și canadieni; la culturile religioase, cum ar fi diferențele dintre evrei ortodocși și romano-catolici; și culturile etnice, cum ar fi diferențele dintre afro-americani și indienii americani. Există și alte tipuri de culturi, inclusiv subculturile și culturile bazate pe factori precum sexul și sexualitatea.
Există multe modalități diferite de a clasifica și de a defini ce este și nu este o cultură. Culturile pot fi naționaliste sau regionale, iar diferențele dintre diferite culturi naționale sau regionale devin aparente atunci când doi oameni din diferite părți ale lumii interacționează. Anumite lucruri care sunt considerate nepoliticoase în culturile occidentale sunt considerate normale în multe culturi din est, cum ar fi o nerespectare a spațiului personal. Diferitele culturi etnice sau religioase pot exista într-o singură națiune sau regiune, iar diferite subculturi pot exista în cadrul acelor culturi etnice sau religioase.
În ceea ce privește societatea umană, cuvântul "cultură" se referă la comportamente, practici și puncte de vedere învățate care sunt caracteristice unui anumit grup de oameni. Generalizările despre cultură pot duce la stereotipuri, cum ar fi ideea că toți americanii sunt oameni grași, leneși, bogați, care mănâncă alimente nesănătoase și urmăresc o mulțime de televiziuni. Cu toate acestea, unele observații generale pot fi făcute cu privire la culturi specifice, fără a recurge la stereotipuri derogatorii, iar aceste observații au făcut obiectul studiului pentru generațiile de oameni de știință socială.
Oamenii nu sunt singurele animale care experimentează cultura. Cercetătorii au identificat trăsături culturale care există și în grupuri de animale. Chimpanzeii au ierarhii de dominare în grupurile lor sociale, care este o modalitate de a defini o cultură.
