Cel mai cunoscut exemplu al unui sistem de castă este sistemul de castă hindusă din India antică, cu Nepal, Pakistan și Sri Lanka având sisteme similare structurate. Castele nepaleze provin direct din castele hinduse găsite în India, însă structura socială pakistaneză nu este pe scară largă recunoscută drept caste, în ciuda unor asemănări. Sistemul de caste din Sri Lanka a fost inspirat de sistemele Varnas și Jaati din India, dar și-a purtat propriile straturi și sa încheiat cu sfârșitul monarhiei.
Sistemele caste au existat în întreaga Africa, Europa și Asia de mii de ani. Coreea, Indonezia, China, Japonia și Mongolia aveau toate propriile sisteme de caste la niveluri diferite de stratificare.
Castele indiene sunt cele mai renumite din epoca modernă, deoarece sunt cele mai evidente pentru lume, chiar și în actualul climat social și politic. Deși o reformare a sistemului castei a avut loc în timpul apariției indiene pentru independență, sistemul de caste a fost apoi canibalizat de democrația actuală și poate fi văzut în dificultățile legale și sociale pe care oamenii din anumite caste mai trăiesc.
Multe alte sisteme de caste au fost abolite de atunci, dar pot fi văzute în Coreea de Nord și în întreaga Africă. Sistemele de caste africane, ca cele mai multe, au fost separate de rolul pe care indivizii îl joacă în societatea lor. Un bard a căzut în propriul lor castă în imperiul Mali, de exemplu, și copiii lui Bard ar fi atunci în aceeași caste.
