Istoria orală captează perspectivele zilnice ale fiecărui individ, experiențele unice de viață, modelele de vorbire, folosirea limbajului și manierismul contemporan. Istoria orală îmbunătățește o gamă largă de resurse istorice ale istoricului, inclusiv sursele primare și secundare utilizate pentru a face referire la trecut. Materiale precum fotografiile, datele recensământului, scrisorile, jurnalele, ziarele și memoriile sunt bogate în informații istorice relevante pentru predarea în clasă și cercetarea istoricului; totuși, aceste surse nu se pot compara cu istoricul orală al beneficiilor unice.
Aflați NC explică valoarea istoricului oral, deoarece oferă istoricilor șansa de a înțelege punctele de vedere ale oamenilor ale căror înregistrări ar putea să nu fie disponibile în alte surse istorice. În timp ce documentele tradiționale sunt utile pentru a ajuta istoricii să documenteze trecutul, viața unei persoane obișnuite este rareori documentată în aceste înregistrări. Aceste documente oficiale includ deseori indivizi celebri precum politicieni, oameni de afaceri și activiști. Bazându-se exclusiv pe documente scrise pentru a reconstrui o întreagă perioadă din istorie, este posibil să excludă unele informații cruciale cerute de un istoric.
Potrivit programului Learn NC, istoria orală compensează daunele din epoca digitală. În secolele al XVIII-lea și al XIX-lea, istoricii ar reconstrui istoria unui individ din intrările regulate ale jurnalului. Astăzi, instrumentele tehnologice moderne, cum ar fi telefoanele mobile, e-mailurile și Skype, înlocuiesc jurnalele personale și astfel de înregistrări fundamentale. Cu toate acestea, multe proiecte de istorie orală sunt acum înregistrate pe video și utilizate pentru a capta informații mai detaliate despre generația viitoare.
Un istoric poate învăța diferite tipuri de informații din istoria orală. Deși documentele scrise pot dezvălui o mulțime de informații despre un individ, ele nu pot conține informațiile specifice pe care un istoric o caută. Istoria orală permite istoricilor să intervieveze indivizii cu privire la întrebările de interes și să adune informații de primă mână. Actorii istorici spun povestea în cuvintele lor.
