Unii psihologi nu consideră sociopatia sau psihopatia ca fiind tulburări reale și cred că ambele sunt doar manifestări ale tulburării de personalitate antisocială. Alții le consideră tulburări, dar nu fac diferența între sociopați și psihopați și folosesc termenii interschimbabil. Un al treilea grup de experți consideră că există diferențe distincte, cum ar fi trasaturile de personalitate, comportamentele și cauzele tulburărilor.
Grupul care crede că există o diferență între sociopați și psihopați vede una dintre principalele diferențe ca fiind cauza tulburării: natura și hrănirea. Ei susțin că sociopatia este cauzată de factori de mediu (hrănire), în timp ce psihopatia este cauzată de factori biologici (natura). Ei cred, de asemenea, că sociopatii și psihopatii joacă roluri diferite în societate. Psihopații sunt mai inteligenți, vicleni, manipulativi și meticuloși și planifică înainte când comit comportamente antisocialiste. Sociopatii sunt mai impulsivi, neinteligenti, saraci si incompletati. Robert Hare, expert în psihopatie, crede că psihopatii pot și adesea pot ocupa poziții înalte în societate, cum ar fi directorii executivi, ofițerii de aplicare a legii, jurnaliștii și politicienii. El crede că de cele mai multe ori domină pozițiile de conducere datorită capacității lor de a fi fermecător, carismatic, manipulator și dominator. Alți psihopați pot lua diferite căi și pot deveni con în bărbați, hoți sau chiar criminali în serie. Mulți dintre cei mai cunoscuți ucigași în serie sunt diagnosticați cu psihopați sau sociopați, cum ar fi criminalul BTK, John Wayne Gacy și Ted Bundy.
