Printre adaptările unei calmaruri gigantice se numără un creier complex, un sistem nervos avansat și ochii cei mai mari ai oricărui animal. Cele două tentacule lungi, căptușite cu ventuze adânci, îi permit să prindă prada. El aspiră apă în mantaua sa și o forțează ca un sistem de propulsie. Abilitatea lui de a împroșca cerneală întunecată ajută la înlăturarea prădătorilor.
Oamenii de știință speculează că ochii mari ai calmarului îi permit să detecteze lumină bioluminiscentă și tonuri de lumină în apă adâncă. De asemenea, este capabil să detecteze astfel de pradă ca și balena de spermatozoizi de la distanță. Calmarul gigant se hrănește cu pești de adâncime, crustacee și alte calmaruri. Dupa ce si-a capturat prada cu tentaculele sale, aduce prada la ciocul sau puternic. Limba lui, care are dinți, o desparte de ea înainte de a merge spre esofag.
Sistemul de propulsie al calmarului este ajutat de aripioare pe părțile laterale ale mantalei, pe care le folosesc ca niște cârme.Deși calmarul gigantic locuiesc în toate oceanele lumii, multe sunt încă necunoscute despre obiceiurile și gama lor datorită habitatului lor de adâncime. Toți oamenii de știință care anterior știau despre creaturi au fost ceea ce au putut învăța din exemplarele aduse de pescari sau spălate pe plaje. Cu toate acestea, în 2004, oamenii de știință japonezi au fotografiat primele imagini ale unei calmaruri gigantice vii. În 2006, un squid gigant de sex masculin, de 11 picioare, a fost adus live de o echipă din Muzeul Național de Științe din Japonia, dar a murit în procesul de capturare. În 2012, Discovery Channel a lansat prima înregistrare video a unui calmar gigant în habitatul său natural.
