Variațiile naturale, cunoscute și ca variații genetice, sunt mutații care apar în mod aleatoriu în timpul diviziunii celulare sexuale. Aceste variante conduc la diferite fenotipuri care schimbă capacitatea puilor de a supraviețui și de a ajunge la maturitatea sexuală. >
Atunci când o variație genetică oferă descendenților un avantaj competitiv față de omologii săi, este genetic mai potrivit. Un exemplu clasic este crinii darwinici. În funcție de tipul de hrană disponibilă, diferite forme de cioc, duc la o mai mare capacitate de fitness și capacitate de reproducere. Odată cu schimbarea surselor de hrană, se schimbă și aptitudinea relativă a fiecărei forme de cioc, determinând indivizii cu o formă diferită de cioc pentru a ajunge la maturitatea sexuală. Acești indivizi își transmit genele, conducând la o schimbare generală a formei ciocului în specie.
