Potrivit Universității din Wisconsin, un stratovulcan este caracterizat printr-o erupție extrem de explozivă, cu zgura de cenușă ridicată la o înălțime de 27 de mile în stratosfera. Stratovolcanii sunt unul dintre cele mai mortale tipuri de vulcani și pot ajunge la o înălțime de până la 8.000 de picioare.
Stratovolcano-ul are o formă de conuri ușor de recunoscut. Muntele Fuji din Japonia și Muntele St. Helens din Washington sunt două exemple de stratovulcoane pitorești. Erupția de la Muntele St. Helens din 18 mai 1980, care a dus la distrugerea a peste 230 de pătrate pătrate de pădure și moartea a 57 de persoane, a demonstrat puterea pură a stratovulcanilor.
Creșterea presiunii în camera de magmă provoacă erupția violentă văzută la aceste tipuri de vulcani. Când magma ajunge la conductă, presiunea este eliberată, ceea ce face ca gazele să explodeze într-un mod extrem de violent. Cele mai active stratovulcanii din întreaga lume sunt mai vechi de 100.000 de ani, deși unii, cum ar fi Mt. Rainier, poate avea mai mult de 1 milion de ani.
Un stratovulcan latente are laturi abrupte concave care se mută împreună în partea superioară a unui crater relativ mic. Stratovolcanoii sunt, de asemenea, similari cu vulcanii scutului, în sensul că ambele provin dintr-un vulcan care a erupt de mai multe ori.
