Manualul de referință NIH Genetics Home Reference explică faptul că mutațiile sunt transmise puilor dacă aceste mutații sunt prezente în celulele germline (spermă sau ouă). mutațiile germinative pot să apară devreme în dezvoltarea părinților, astfel încât ele afectează toate celulele din corpul părintelui, inclusiv eventualele gameți. Aceste mutații pot apărea și în jocurile singure și, prin urmare, afectează numai descendenții.
Natura revistei explică faptul că există diferite tipuri de mutații. Există o șansă de mutații apărute de fiecare dată când o celulă se divizează, deoarece ADN polimerazele (proteinele care replică ADN-ul) nu sunt perfecte. Mutațiile care apar în timpul mitozei celulelor non-germale sunt numite "mutații somatice" și nu vor fi transmise puilor.
O altă limitare a faptului dacă mutațiile sunt sau nu transmise asupra puilor implică efectele mutației. După cum explică Nature și Wikipedia, unele modificări ale secvenței ADN sunt dăunătoare organismului. În unele cazuri, efectul mutației este atât de sever încât nu poate fi trecut la descendenți, deoarece are ca rezultat letalitatea embrionară.
Curiozitatea la Discovery.com afirmă că, deși unele mutații care sunt transmise puilor pot crește riscul de cancer, acestea cresc doar predispoziția la cancer. De exemplu, mutațiile genei BRCA1 măresc riscul de cancer de sân, dar aceste mutații nu sunt suficiente pentru a asigura cancerul.
