O celulă este cea mai mică unitate structurală și funcțională a unui organism. Este constituită dintr-un perete celular, o membrană celulară, un nucleu și o citoplasmă, printre alte elemente.
Peretele celular și membrana oferă suport și protecție pentru întreaga celulă. Membrana celulară acționează ca o barieră între celulă și mediul înconjurător și controlează mișcările particulelor care se mișcă în și din celulă. De asemenea, menține homeostazia.
Nucleul controlează toate activitățile celulare și casele ADN, care este materialul ereditar al celulei. Citoplasma este responsabilă pentru protejarea tuturor organellelor celulei. Organelles sunt structuri în interiorul celulelor care îndeplinesc sarcini celulare specializate.
Celulele conțin, de asemenea, mitocondriile. Acestea sunt organele complexe care transformă energia din alimente în material pe care celula îl poate folosi. Ribosomii fac parte dintr-o celulă responsabilă de producerea proteinelor.
Celulele sunt, în esență, elementele de bază ale fiecărui lucru viu. Corpul uman găzduiește trilioane de celule. Aceste celule îndeplinesc multe funcții, cum ar fi extragerea nutrienților din alimente și transformarea lor în energie. Ei sunt capabili să se reproducă datorită materialului ereditar pe care îl conțin.
În organismele complexe care conțin mai mult de o celulă, celulele se specializează în diferite tipuri care sunt adaptate pentru a îndeplini funcții specifice. Exemplele acestor celule la mamifere includ celulele pielii, celulele sanguine, neuronii, celulele musculare și celulele stem.
